Lavage de nez de bébé : les bons gestes quand il est enrhumé

Pourquoi un nez bouché gêne-t-il autant un bébé ?

Le nourrisson respire par le nez : jusqu'à 12 semaines environ, il ne sait pas respirer par la bouche. Quand son nez est encombré, respirer lui demande plus d'efforts, et les repas peuvent devenir difficiles. Désencombrer son nez l'aide simplement à se sentir mieux.

Le rhume, ou rhinopharyngite, est la maladie infectieuse la plus fréquente chez l'enfant, surtout en automne et en hiver. Il commence souvent par un nez bouché, puis un nez qui coule, parfois avec une fièvre modérée. Le nez coule en général de deux à dix jours. Des sécrétions qui deviennent épaisses, jaunes ou verdâtres font partie de l'évolution naturelle du rhume : ce n'est pas forcément le signe d'une surinfection.

Le bon matériel : du sérum physiologique en dosettes

Pour laver le nez d'un bébé, l'Assurance Maladie recommande des dosettes de sérum physiologique à usage unique. L'eau du robinet ou l'eau minérale ne conviennent pas : elles ne sont pas assez salées et peuvent contenir des germes. Prévois aussi des mouchoirs jetables, et lave-toi les mains avant de commencer.

Une dosette ouverte ne se garde pas pour le lavage suivant : si tu dois laver la deuxième narine, prends-en une nouvelle. À partir de 6 mois, tu peux aussi utiliser un spray de solution saline, par exemple à base d'eau de mer, sans pression trop forte. Réserve alors le flacon à ton enfant et nettoie l'embout à l'eau chaude après chaque utilisation.

Comment faire un lavage de nez à un bébé, étape par étape ?

• Allonge bébé sur le côté, ou éventuellement sur le dos, et maintiens sa tête tournée sur le côté. C'est indispensable pour éviter une fausse route. Fais-toi aider si besoin.
• Place doucement l'embout de la dosette à l'entrée de la narine du dessus.
• Presse la dosette pour verser le sérum. Il ressort souvent par l'autre narine, avec les sécrétions.
• Attends qu'il ait bien avalé et que les sécrétions se soient écoulées.
• Essuie son nez avec un mouchoir jetable.

Si son nez reste encombré, recommence de l'autre côté : couche bébé sur l'autre flanc, tourne sa tête dans l'autre sens et utilise une nouvelle dosette. Si une seule narine a suffi, inutile de laver la deuxième ; change simplement de côté au lavage suivant. Seul avec un bébé qui bouge beaucoup, tu peux l'envelopper dans une serviette pour ne pas le blesser avec l'embout.

Après 6 mois, le lavage peut aussi se faire en le tenant assis, dos contre toi. Si tu n'es pas à l'aise, demande à ton médecin, à ton pédiatre ou à un kinésithérapeute de te montrer le geste : c'est une question tout à fait courante.

Combien de lavages de nez par jour ?

La fréquence dépend de la gêne de bébé : de 4 à 6 fois par jour, voire plus si son nez est très encombré. Les deux moments à privilégier sont juste avant les repas, pour éviter qu'il vomisse, et juste avant le coucher. Le reste du temps, laisse-toi guider par sa gêne à respirer.

Les premières fois, faites le lavage à deux : l'un maintient doucement bébé et sa tête sur le côté, l'autre s'occupe de la dosette. Préparez les dosettes et les mouchoirs à l'avance, près de la table à langer, pour que le geste reste court.

Mouche-bébé, sprays : ce qu'il faut éviter

L'Assurance Maladie met en garde contre plusieurs réflexes pendant un rhume :

• Le mouche-bébé trop souvent : il peut irriter le nez, et il le débouche moins bien qu'un lavage.
• Les sprays vasoconstricteurs contre le nez bouché : ils sont contre-indiqués jusqu'à 15 ans, car ils peuvent avoir des effets indésirables graves.
• Les sirops contre la toux et les fluidifiants : ils sont formellement contre-indiqués avant 2 ans. La toux aide à dégager les voies respiratoires.
• Le climatiseur, qui assèche l'air et les muqueuses du nez.

Pour tout produit à pulvériser dans le nez, vérifie qu'il est adapté à l'âge de ton enfant et demande conseil au pharmacien en cas de doute. Humidifier et aérer sa chambre, lui proposer régulièrement à boire et fractionner ses repas s'il se fatigue font aussi partie des conseils. Pour dormir, continue de le coucher sur le dos.

Rhume de bébé : quand consulter ?

Un rhume guérit en général seul, en moins de dix jours. Chez un bébé de moins de 3 mois, il demande plus d'attention : parce qu'il respire uniquement par le nez, le risque de gêne respiratoire et de pauses respiratoires est plus élevé à cet âge.

Ces critères sont ceux de l'Assurance Maladie. Un rhume peut aussi précéder une bronchiolite : si bébé se met à tousser et à respirer vite ou en sifflant, lis les signes de la bronchiolite à surveiller. Pour la fièvre, notre article sur la fièvre chez bébé détaille les bons gestes et les seuils.

Noter pour transmettre, sans tout chronométrer

Pendant un rhume, quelques informations suffisent pour suivre l'évolution et passer le relais : la température si tu l'as mesurée, ce que bébé a bu à chaque repas et ce qui t'a inquiété. Une phrase comme « Lavage de nez avant le biberon de 14 h, il a bu moitié moins que d'habitude » dit l'essentiel à la personne qui prend la suite. Pour repérer s'il boit moins, observe aussi ses signes de faim et de satiété.

Dans Bébou, les repas et la température que tu notes sont visibles par l'autre parent et par les proches invités. Ces notes t'aident à décrire l'évolution au médecin ; elles ne remplacent pas son examen si bébé t'inquiète.