À quel âge bébé fait-il ses nuits, et que faire en attendant ?

Que veut dire « faire ses nuits » ?

L'expression n'a pas de définition médicale unique. Santé publique France la décrit ainsi : bébé arrête peu à peu de se réveiller et de boire la nuit, et peut dormir 5 à 6 heures de suite. Faire ses nuits ne veut donc pas dire dormir douze heures sans interruption, ni ne plus jamais se réveiller.

Ces heures ne tombent pas forcément au moment où les parents dorment. Un bébé peut dormir 5 heures d'affilée entre 20 heures et 1 heure du matin, puis se réveiller. C'est déjà une vraie évolution, même si la nuit des adultes reste coupée.

À quel âge bébé fait-il ses nuits ?

La plupart des bébés y arrivent vers 3 à 4 mois, mais c'est très variable d'un enfant à l'autre. Cela se fait souvent naturellement, et peut prendre plusieurs mois. Comparer avec le bébé d'un proche n'apprend pas grand-chose : à âge égal, les besoins et les rythmes diffèrent.

Ces repères, siestes comprises, viennent de Santé publique France. Pour le détail des siestes et des éveils, consulte notre article sur le sommeil de bébé par âge. Si les nuits se dégradent vers 4 mois, notre article sur la régression du sommeil des 4 mois explique cette étape.

Pourquoi bébé se réveille-t-il encore la nuit ?

À la naissance, l'horloge biologique qui règle les moments d'éveil et de sommeil n'est pas encore ajustée : c'est pourquoi un nouveau-né peut dormir davantage le jour que la nuit. Elle se règle au fil des semaines, et son rythme devient peu à peu plus régulier. Un réveil nocturne n'est pas toujours lié à la faim : bébé peut aussi avoir besoin d'être câliné et rassuré.

Pendant son sommeil, il est aussi normal qu'il bouge beaucoup, grimace, pleurniche ou grogne sans être vraiment réveillé. C'est le « sommeil agité », une phase normale du sommeil du bébé, et il n'est généralement pas nécessaire d'intervenir. S'il semble gêné, gémit ou paraît inconfortable, ta présence peut l'aider à se rendormir.

Faut-il supprimer les repas de nuit ?

Non. Si bébé montre des signes de faim la nuit, tu peux lui proposer à boire. Les repas de nuit s'espacent quand il commence à faire ses nuits. Si tu envisages d'arrêter une tétée ou un biberon de nuit, parles-en au médecin ou à la PMI, surtout si bébé est tout petit ou si sa prise de poids est surveillée.

Une fois le repas terminé, évite de le laisser dans son lit avec un biberon : Santé publique France rappelle que cela peut l'habituer à avoir besoin de manger pour s'endormir, et que cela augmente le risque de caries.

Ce qui aide bébé à allonger ses nuits

• Marquer le jour et la nuit : lumière et vie normale en journée, lumière douce le soir, volets grands ouverts le matin.
• Un rituel du coucher simple et répété chaque soir : notre article sur le rituel du coucher le détaille étape par étape.
• Des réponses calmes la nuit : peu de bruit, pas de lumière forte, pour renforcer le contraste avec la journée.
• Le coucher dès les signes de sommeil, sans attendre qu'il soit épuisé : bâillements, yeux frottés, pleurnicheries.
• Pas d'écran le soir : les écrans peuvent nuire à son endormissement et à la qualité de son sommeil, et aucun ne doit rester allumé dans la pièce où il dort.
• Un couchage sûr : sur le dos, dans son propre lit, installé dans votre chambre pendant au moins ses six premiers mois.

Inutile, en revanche, d'imposer des horaires stricts aux plus petits ou de le réveiller quand il dort : mieux vaut suivre son rythme. Et on ne donne pas de médicament pour faire dormir un bébé, sauf dans des cas très exceptionnels, sur ordonnance du médecin.

Les nuits coupées sont épuisantes : comment tenir ?

Les réveils répétés fatiguent et stressent beaucoup de parents. Santé publique France conseille d'en parler en couple avant d'être à bout, pour trouver une organisation qui laisse à chacun des moments de repos et de sommeil. Par exemple : l'un gère les réveils jusqu'à 2 heures, l'autre ensuite ; ou une nuit sur deux, quand l'alimentation de bébé le permet.

Pour que le relais fonctionne, la personne qui se lève note simplement l'heure du réveil et ce qui a été fait : « 3 h 10, biberon de 90 ml, rendormi à 3 h 40 ». Le matin, celui qui a dormi sait où en est bébé sans avoir à poser de questions.

Tu peux aussi en parler au centre de PMI ou au médecin qui suit ton enfant, pour être écouté et conseillé. Si la fatigue s'accompagne d'une tristesse qui dure, d'une perte d'envie ou d'une forte anxiété, lis notre article sur le baby blues et la dépression post-partum : ces signes méritent d'être pris au sérieux.

Quand en parler à un professionnel ?

Consulte si bébé ronfle durablement, a un sommeil très agité ou a du mal à se réveiller, ou si son sommeil change brusquement et s'accompagne d'autres signes : fièvre, refus de boire, pleurs inhabituels. Pendant un rhume, un ronflement passager peut simplement venir du nez bouché : les lavages de nez l'aident à mieux respirer.

Suivre les nuits sur plusieurs semaines

Une mauvaise nuit ne dit pas grand-chose ; une tendance sur une ou deux semaines, davantage. Noter l'heure du coucher, des réveils et des repas de nuit permet de voir si les périodes de sommeil s'allongent peu à peu, même lentement. Dans Bébou, le minuteur sommeil enregistre siestes et nuits, et les tendances montrent la durée moyenne et la régularité d'une semaine à l'autre. Ces chiffres décrivent vos nuits : ils ne fixent pas d'objectif que bébé devrait atteindre.